#La familia por qué, porque, porqué y por que
¿Por qué porque? ¿Y por qué porqué? El porqué de por que.
Ya es casi un meme que las cuatro "primas" sean tan difíciles de distinguir. Las diferencias fonéticas poco ayudan, a veces incluso confunden. Si siempre te preguntaste cómo distinguirlas o directamente nunca te lo preguntaste porque es demasiado complicado, este es el post para ti.
Hay cuatro variantes que se diferencian por escribirse separadas o juntas y por llevar o no tilde:
##por qué
Separado y con tilde: se usa para preguntar el motivo o razón de algo. Ya sea una pregunta directa (tiene signos de interrogación) o indirecta (no tiene signos de interrogación):
¿Por qué dices eso?
Me pregunto por qué te sigo haciendo caso.
Cuando la pregunta es indirecta podemos muy fácilmente convertirla en directa:
Me pregunto: ¿por qué te sigo haciendo caso?
porque
Todo junto y sin tilde: se usa para indicar las causas de algo. Una buena forma de darse cuenta de esto es fijarse si responde a una pregunta de por qué:
Llegué tarde porque no quería venir.
El piso está mojado porque lo limpié.
Aunque las preguntas no estén escritas, fácilmente podemos formularlas y las respuestas serán las oraciones con porque:
¿Por qué llegaste tarde?
¿Por qué el piso está mojado?
Estos dos son los usos más comunes y fáciles de identificar, ¡pero no se desanimen!, ahora iremos con los otros dos.
porqué
Todo junto y con tilde: se identifica porque es un sustantivo, es decir, una "cosa" o un "algo". Obviamente no es algo tangible, su significado equivale a causa o motivo. ¿Qué formas tenemos de identificar este uso? Bueno, hay tres:
- se le puede anteponer el artículo el (de hecho es frecuente que lo lleve)
- se puede poner en plural: porqués (nótese que las otras formas no se pueden hacer plural, no se puede decir porqueses o por qués)
- se puede reemplazar por causa o motivo
No pararé hasta averiguar el porqué de su traición.
En cuanto al acontecimiento en cuestión, los porqués son múltiples.
No pararé hasta averiguar el motivo de su traición.
En cuando al acontecimiento en cuestión, las causas son múltiples.
por que
Separado y sin tilde. Este es posiblemente el caso menos claro y más confuso, intentaremos explicarlo. Este uso se diferencia de los otros en que no es una unidad de por sí, sino que se da cuando la palabra por que se usa en una frase se encuentra con la palabra que de otra frase diferente. ¡Espera!, ¡no huyas!, veamos unos ejemplos:
Yo voto por que lo hagamos.
El motivo por que renuncié es porque no lo soporto.
Tratemos de ver por qué dije que son palabras separadas: el motivo es que (a veces) podemos cambiar una de las dos, cosa que solo es posible si no están "unidas":
Yo voto por comer el pastel ahora.
Yo digo que lo hagamos.
En ambos casos cambié una de las dos partes por una frase no con el mismo significado, pero con el mismo valor (es decir, por una frase que funciona de exactamente la misma manera en la oración).
Pero dije "a veces", eso no nos sirve de mucho, ¿no? Cuando esta prueba no funciona la otra forma de darnos cuenta de este uso es anteponer un artículo (el, la, los, las) a que, o bien reemplazarlo por el cual, la cual, los cuales, las cuales (solo una de estas formas, por favor):
El motivo por el que renuncié es porque no lo soporto.
El motivo por el cual renuncié es porque no lo soporto.
La razón por la cual a los dos ejemplos primeros se les puede aplicar solo una de las pruebas es porque son casos diferentes, estructuras sintácticas diferentes. No expondré aquí de sus diferencias porque requiere de algunos conocimientos técnicos de gramática, y el objetivo de estos post es que sean comprensibles para todo el mundo. Por supuesto, si alguien quiere conocer los detalles puede preguntarme y estaré encantada de explicarlo. Lo que importa para el común de los mortales es que hay que realizar ambas pruebas para este caso en particular.
Conclusión
Muchas veces es un poco difícil decidir qué uso es correcto. Los ejemplos aquí expuestos son claros y "canónicos", pero a menudo en la escritura nos encontramos con casos que no lo son, y resulta confuso. Intenta no guiarte por cómo lo pronuncias, porque a menudo tildamos o separamos, o a la inversa, y esas características no se corresponden necesariamente en la escritura. Mi recomendación es que intentes todas las pruebas que propuse y vayas descartando las que no funcionan. Si aún así sigues con dudas, puedes recurrir a alguna fuente en internet y tratar de encontrar algún ejemplo de uso similar al tuyo. Y si aún así no sabes, ¡pues nos preguntas!
Fuentes: Diccionario Panhispánico de Dudas
