Les planètes gazeuses, telles que Jupiter et Saturne, sont constituées principalement de dihydrogène et d'hélium.
L'hélium, comme tous les gaz rares, a sa couche de valence complète. En gros, l'atome n'a pas de "trou d'électron" ou de "surplus d'électron". Il est bien, tranquille. Il réagit faiblement. Le dihydrogène, lui, est hautement inflammable. Ce n'est pas pour rien qu'on a souhaité remplacer l'hydrogène des dirigeables par de l'hélium.
Mais le feu, c'est une oxydoréduction. Il faut deux types de molécules différentes qui s'échangent des morceaux. Un comburant (oxydant) et un combustible (réducteur). Le dihydrogène a un fort potentiel pour devenir un combustible. Mais il lui manque un comburant. Sur Terre, il y a du dioxygène en grande quantité pour faire office de comburant. Sur une planète gazeuse, il n'y en a pas. Si on jette une allumette sur une planète gazeuse, elle n'arrivera même pas à brûler.
La plupart des explosions chimiques sont limitées non pas par la quantité d'explosif, mais par la quantité d'oxygène disponible. Si une maison est entièrement remplie de gaz de ville, le risque d'explosion est faible. C'est quand il y a un mélange d'environ 5% de gaz et le reste d'air (dont 19% d'oxygène) que le risque est plus grand.
Alors dans une étoile, il y a un combustible et un comburant ?
Non. Une étoile n'est pas en "feu". Prenons le soleil. Il est également rempli d'hydrogène. Mais il y en a tellement, c'est tellement massif, que ça comprime les atomes les uns contre les autres. Une réaction thermo-nucléaire a lieu, et pas une simple réaction chimique d'oxydoréduction. Les atomes simples fusionnent, et en fusionnant ils libèrent de l'énergie.