Od wczesnych lat 80. branża wie dobrze, że recykling plastiku "jedynie wydłuża proces wytworzenia odpadu" który w końcu nie nadaje się do niczego, ale specjalnie wprowadza w błąd opinię publiczną zwodniczymi rysunkami trzech strzałek i kampaniami sugerującymi, że recykling to długoterminowe rozwiązanie problemu odpadów stałych. Również tzw. recykling chemiczny nie rozwiązuje absolutnie żadnych problemów w skali makro, ponieważ zanieczyszcza planetę w o wiele większym stopniu niż produkcja plastiku i zużywa o wiele więcej energii.
Produkcja i obróbka wtórna plastiku odpowiadają za 3,4% globalnej emisji gazów cieplarnianych.